แก่งคุดคู้ เชียงคาน
แก่งคุดคู้ เชียงคานเป็นแก่งหินขนาดใหญ่ตั้งตะหง่านกลางน้ำโขง ด้วยหินใหญ่จำนวนมาก ยาวเกือบจรดสองฝั่งแม่น้ำโขง จัดเป็นที่เที่ยวธรรมชาติที่งดงามแปลกตาหาดูได้ยากที่หนึ่ง
ที่มาที่ไป ของแก่งคุดคู้ เชียงคาน นั้นเอง หาได้ธรรมดาไม่ ว่ากันว่า นานมาแล้วมีพรานป่าผู้หนึ่งนามว่า “จึ่งขึ่งดั้งแดง”รูปร่างใหญ่โต มีฝีมือในการล่าสัตว์ วันหนึ่งได้ตามล่าควายเงิน (ควายที่มีมูลเป็นเงิน) มาจากหลวงพระบาง พอเห็นควายเงินพักกินน้ำ นายพรานจึงพยายามซุ่มยิง แต่ชาวบ้านแล่นเรือผ่านมา ทำให้ควายตกใจ ทำให้ควายตกใจเตลิดขึ้นเขาไป เกิดเป็นเขาชื่อ ภูควายเงิน นายพรานเลยยิงธนูไปใส่แต่ถูกเขาอีกลูก จนพังทลายไปซีกหนึ่ง กลายเป็นหน้าผาสูงชัน ที่ชาวบ้านเรียกว่า “ภูผาแบ่น”
นายพรานโกรธคนที่แล่นเรือที่ทำให้ตนชวดควาย จึงแกล้งขนหินมาขวางไม่ให้ เรือหนีได้ แผนการโฉดของนายพรานได้ผล ถ้าไม่ใช่ตอนนั้นมีเณรรูปหนึ่ง ผ่านมา และออกอุบายให้ นายพรานใช้ไม้เฮียะ (ไม้ไผ่ชนิดหนึ่ง) ผ่าเป็นซีก ใช้หาบหิน เมื่อนายพรานหาบหินก็ติดกับดักโฉดของเณรเพราะไม้เฮียะผ่าแล้วจะเป็นสันคมกริบ ไม้นั้นปาดคอนายพรานตายคุคคู้อยู่ริมโขง เป็นที่มาของชื่อ “แก่งคุดคู้ เชียงคาน” ผลจากการที่นายพรานขนหินมาวางขวางทำให้กลางน้ำโขง มีหลายแก่งหลายแห่ง มีชื่อเรียกต่างๆ เช่น แก่งฟ้า แก่งจันทร์ เป็นต้น แก่งเหล่านี้แม้จะเป็นอุปสรรคต่อการเดินทางในลำน้ำโขงมาแต่โบราณ แต่ก็เป็นบริเวณที่มีปลาเข้ามาอยู่อาศัยอย่างชุกชุม
ณ ปัจจุบัน แก่งคุดคู้ ตั้งอยู่ในบริเวณ ต.เชียงคานจังหวัดเลย เป็นหนึ่งในที่เที่ยวสำคัญด้วยความงามและแปลกตาของทัศนียภาพ รวมถึงบรรยากาศริมน้ำโขงยามเย็น ที่ไกลสุดลูกหูลูกตา สวยงามทั้งยามน้ำขึ้น น้ำลง เมื่อน้ำลงจะเห็นแก่งโขดหินเป็นทิวทัศน์ มีภูควายเงินเป็นฉากหลัง สะท้อนแสงตัดเงากับพระอาทิตย์ลับขอบฟ้าอย่างสวยงาม ด้วยความงดงามอันที่หาดูได้ยากนี้ แก่งคุดคู้จึงกลายเป็นสถานที่ท่องเที่ยวสำคัญที่มีชุมชนชาวบ้านมา เปิดร้านค้ามากมาย ทั้งของกินของที่ระลึก ทั้งยังมีพิพิธภัณฑ์ แสดงวิถีชีวิตชาวบ้าน อาทิเช่น ผีตาโขน ผาสาดลอยเคราะห์ ชาวไทดำ อาชีพประมงน้ำจืด
ช่วงเวลาที่เหมาะสมในการเที่ยว แก่งคุดคู้ จะเป็น ช่วง เดือนกุมภาพันธ์ถึงเดือนพฤษภาคม ที่เป็นช่วงเวลาน้ำแล้งมองเห็น แก่งโขดหินได้ดี สวยงาม นักท่องเที่ยวจำนวนมากนิยมมาทางอาหารทะเลริมฝั่งโขง แวะดูวิถีชีวิตชาวบ้าน ฝั่งแม่น้ำ กระนั้นถ้ามาช่วงหน้าหนาว ก็มีโอกาสได้เห็นทะเลหมอกที่มีทิวทัศน์แปลกตาไปอีกแบบ อาหารขึ้นชื่อของที่นี่จะมีมะพร้าวแก้ว สูตรเฉพาะที่มีที่เชียงคาน กุ้งแพ กุ้งทอดชิ้นกลมใหญ่ที่อร่อยเป็นเอกลักษณ์
แก่งคุดคู้ เป็นอีกสถานที่หนึ่ง ที่ธรรมชาติมอบให้เป็นของขวัญ ในเรื่องของความงดงาม ที่ดึงดูดนักท่องเที่ยว ทำให้ชาวบ้านสร้างงานสร้างรายได้ในชุมชนได้ นอกจากนักท่องเที่ยวจะได้รับชมความงามที่แปลกตาแล้ว ยังสนุกกับบรรยากาศที่อบอุ่นวิถีชีวิตชาวบ้าน อาหารแสนอร่อยที่หาได้เฉพาะเชียงคาน เป็นอีกสาถานที่ที่ควรไปชมและให้ความสุขอย่างครบครัน