เที่ยวชม วัดไชโยวรวิหาร
วันนี้เข้าวัดเข้าวากันหน่อย นาน ๆ จะมีโอกาสสักครั้ง ไปเที่ยวชมวัดไชโยวรวิหารกัน เป็นวัดอารามหลวงชั้นโท แต่เดิมเป็นวัดราษฎร์ที่มีอายุเก่าแก่สันนิฐานว่าสร้างสมัยกรุงศรีอยุธยา ไม่ทราบว่าใครเป็นผู้สร้าง มีชื่อว่าวัดไชโย ต่อมาสมเด็จพระพุฒมจารย์ โต พรหมรังสี เจ้าอาวาสวัดระฆังโฆษิตาราม กรุงเทพมหานคร ได้เดินทางไปที่วัด และเลือกให้เป็นที่สร้างพระพุทธรูปองค์ใหญ่ ประดิษฐืไว้กลางแจ้ง โดยใช้เวลาก่อสร้างนานถึง 3 ปีในสมัย ร.4 แล้วสมเด็จท่านได้ถวายวัดไชโยให้เป็นวัดหลวง ได้รับพระราชทานนามว่า “วัดเกษไชโย”
ในปีพ.ศ. 2430 มีการบูรณะวัดเกษไชโย ทั้งพระอาราม ทำให้พระพุทธรูปที่สมเด็จสร้างไว้ได้รับความกระทบกระเทีอนจากการก่อสร้างและได้พังทะลายลงมา ร.5 จึงทรงพระกรุณาโปรดเกล้าให้สร้างขึ้นใหม่ โดยให้พระวรวงศ์เธอพระองค์เจ้าประดิษฐ์วรการเป็นแม่งาน มีการรื้อองค์พระเดิมออกทั้งหมดวางรากฐานใหม่โดยใช้โครงเหล็กภายใน แต่มีการลดขนาดลงมาจากเดิมทำให้มีหน้าตักเหลือเพียง กว้าง 8 วา 6 นิ้ว สูง 11 วา 7 นิ้ว และโปรกเกล้าให้ยกฐานะวัดไชโยให้เป็นพระอารามหลวง และมีการสร้างวิหาร สร้างพระอุโบสถ และอื่น ๆ อีก
สิ่งที่น่าจับตามองของวัดนี้ได้แก่ พระมหาพุทะพิมพ์ ที่ชาวบ้านเรียกกันว่า “หลวงพ่อโต” ซึ่งเป็นฝีพระหัตถ์ของพระวรวงศ์เธอพระองค์เจ้าประดิษฐ์วรการ เป็นพระพุทธรูปปางสมาธิ มีพุทธลักษณะที่โดดเด่นเป็นเอกลักษณ์ ไม่มีการยึดแนวที่ตายตัว ถ้าพิจารณาพระพักตร์และพระกรรณ จำมีรูปลักษณคล้ายคนธรรมดาทั่วไปมากกว่าพระพุทธรูป มีริ้วรอยย่นของสลง จีวรให้เป็นอย่างชัดเจน
วัดเกษไชโยเป็นวัดที่โดดเด่นและมีความสำคัญของจังหวัดอ่างทอง อำเภอไชโยแล้ว ยังมีสิ่งสำคัญอย่างหนึ่งที่ทำให้ประชาชนได้รู้จักและสัทธาในวัดนี้ดี คือ “พระสมเด็จเกษไชโย” ซึ่งเป็นพระเครื่องที่องค์สมเด็จพระพุฒาจารย์โต พรหมรังสีท่านได้สร้างไว้ ซึ่งมีพุทธลักษณะที่แตกต่างจากพระสมเด็จวัดระฆังและพระสมเด็จวัดบางขุนพรหม และกำลังเป็นที่ต้องการของผู้นิยมสะสมพระเครื่องอย่างยิ่ง มีราคาเช้าหากันสูงรองลงมาจากสมเด็จวัดระฆังและสมเด็จบางขุนพรหมนั่นเอง แต่เชื่อกันว่าเป็นพระเครื่องที่มีพุทธคุณสูง และสามารถใช้ได้ทุกทาง เป็นหนึ่งในพระเครื่องที่ท่านสมเด็จพุฒาจารย์โต พรหมรังสีท่านได้สร้างไว้
วัดเกษไชโย ตั้งอยู่ที่ตำบลไชโย อ.ไชโย จ.อ่างทอง การเดินทางสะดวก ปลอดภัยเพราะตั้งอยู่บนถนนสายเอเชีย อยู่ระหว่างอ่างทอง-สิงห์บุรี ประมาณกม.ที่ 17 ถ้าเดินทางไปให้เลี้ยงขวาเข้าทางสถานีตำรวจภูธรตำบลไชโย ประมาณ 300 เมตร ก็จะถึงจุดหมาย